牛樟芝在早期是因為原住民的生活習慣上飲食文化常有伴酒習俗，養成嗜酒的習慣，而常發生宿醉，導致於引發肝炎、肝硬化、肝癌等肝疾病，而牛樟木中長出的芝狀物，發現竟可以解宿醉，改善肝疾病等病症，慢慢成了「祖傳秘方」於是稱之為「台灣紅寶石」。

牛樟芝生長非常緩慢，牛樟芝生長於海拔450至2000公尺以上，低海拔的幾乎被濫砍殆盡，高海拔採集相當困難，數量相當稀少，由於市場需求漸漸增加，在保育類法令問題及不易採集之下，許多人都須透過介紹下才能購得，但往往受騙上當，進年來相關生技業者著力於研發人工培育法。

然而在台灣，牛樟芝也僅僅分布於五個區域，分布於桃園(復興角板山)、苗栗(南庄、三灣、馬拉邦山)、南投(竹山、水里)、高雄(六龜)、花蓮及台東山區。樟芝只寄生在野生牛樟樹洞中，是樟樹唯一發現的木材腐杉菌，病徵為褐色腐杉，故為褐腐菌。其生長環境多為陰暗，潮濕。樟芝子實體屬多年生，外形呈板狀或鐘狀，一年生、無柄、新鮮者表面呈鮮紅橘色，老熟後呈橘色或黃色，死亡後呈白色，菌蓋半圓形，子實體呈不規則形大小變化極大，可大至20X30公分，重達5公斤以上，或小至一層薄片，大小惟其生長時間有所差異，其生長速度相當遲緩，加上取得不易，故野生牛樟芝異常珍貴。

牛樟是台灣原生特有樹種，因為樹形粗狀堅實，所以被稱之為牛樟，牛樟的木材具芳香氣味，且芳香氣味持久不散。

• 生理活性成份

  樟芝具有許多的複雜成份，由現代的分離分析科技得知，樟芝的生理活性成份為：

  樟芝的生理活性成份
  三萜類 Triterpenoids	核　酸 Nucleic Acid
  多醣體 Polysaccharides	維生素 Vitamin
  腺　苷 Adenosine	蛋白質 Protein
  超氧歧化酶 SOD	麥角固醇 Ergosterol

牛樟菇(芝)的學術研究科學第理報告一直到近十年來才開始揭露確實，雖然這種特殊的菇菌已在台灣特有的牛樟樹中存在數百年，但過去只有深山居民使用過，因此真正了解牛樟菇的人並不多。由於野生牛樟菇來源、越來越少，加上被政府列入保育類，禁止公開販賣，沒有門路的根本沒辦法買到真正的牛樟菇子實體，加上不肖商業者以假品或混合品冒充，都會引起消費者購買牛樟菇子實體選購的困擾。

影響牛樟菇子實體價格最大的關鍵還是在於牛樟菇的大小與厚度，因為牛樟菇的成長速度很慢，屬多年生菌類，越大越厚的子實體，價格就會呈現倍數的增長。選購子實體的原則，基本上還是依照形狀、顏色、味覺、觸覺來辨識，若有懷疑，可送到相關檢驗單位來確認，畢竟牛樟菇子實體的市價頗貴，是值得花些小錢做個檢驗來取得確認書，避免因小失大。最簡單的方法就是向有信譽的公司購買，就能將買到假貨的風險降至最低。

形狀、顏色

用眼觀察分辨，牛樟菇子實體大小不一，大者可達2 0 - 3 0公分，重量也達3 -5台斤，小形狀、顏色用眼觀察分辨，牛樟菇子實體大小不一，大者可達2 0 - 3 0公分，重量也達3 -5台斤，小者可能只是一片薄片，重量1 - 3公克。有些較多年生就會有厚度，呈現平伏型或鐘形。子實體表面呈現艷麗的深橘紅色，佈滿菌孔，乾燥後則為褐紅色，存放的時間太久，會呈褐黃色

味覺

牛樟菇子實體因為富含精油而充滿強烈的黃樟香氣味，特殊的香氣是最明顯的特徵。牛樟菇的苦味來自於三萜類的樟菇酸化合物，它是子實體特有的成份，這種苦味特殊而持久。不論新鮮或是乾品，只要1公分大小的子實體含入口中後，即漸感覺苦味，2 0分鐘後，舌根靠近喉頭處會非常苦，舌尖甚至有辛麻之感。更久之後，貝11 ;有甘味戚出現，有生津止渴之感。

觸覺

新鮮牛樟菇子實體拉起來潮濕、而有韌性，因表面有菌孔，所以不是平滑感。質感很像是橘紅色的牛肉乾，但是無法以手撕裂撕碎，甚至以剪刀也難剪碎。市售野生的子實體有些不是片狀、而是呈現鐘型，野生牛樟搭容易在菇體內包入木塊或腐植土，雖然是野生的子實體，但是品質卻很糟糕，更有重金屬或是農藥污染之虞。

聽覺

在購買時，就要對牛樟菇有基本的認識，仔細「聆聽」賣家的描述，來判斷是否誇大或是為冒充品。尤其賣家常會以艱澀的技術名詞來矇混清費者，例如「三萜類含量佔70%」，事實上，真正新鮮的牛樟菇子實體水分即佔70%，乾燥品碳水化合物、粗脂質、蛋白質就佔掉大部分，面對這樣過於誇張的描述時，就要小心。

檢驗單位檢測

一般若針對其他種菇草類偽品冒充牛樟菇者，例如香杉菇或赤芝，或是複方產品，目前很容易能以生物科技DNA鑑定」的方式來檢測是否為牛樟菇「法務部調查局」即有接受此項服務的委託。但若是針對已商品化的牛樟菇產品，例如膠囊，若想要知道裡面的牛樟菇原料含量、純度，或是子實體及菌絲、體的分別，就無法以DNA檢驗方式得知，必須要進行「成份分析」檢測。由「醫藥工業技術發展中心」所開發的「成份分析」HPLC檢測，可以非常清楚的分辨出產品內是否含有牛樟菇「子實體」及三萜類含量成份的多寡，因為子實體、菌絲體或是固態栽培所呈現的分析圖譜是不相同。